Red
Una red es un conjunto de computadores conectados entre sí, que pueden comunicarse compartiendo datos y recursos sin importar la localización física de los distintos dispositivos. 
A través de una red se pueden ejecutar procesos en otro computador o acceder a sus carpetas, enviar mensajes, compartir programas y dispositivos periféricos como impresoras.
Elementos de una red
• Sistema operativo de red: Después de cumplir todos los requerimientos de hardware para instalar una red, se necesita instalar un sistema operativo de red (Network Operating System, NOS), que administre y coordine todas las operaciones de dicha red. • Estaciones de trabajo: Se refiere a cada computadora conectada a la red. • Servidores: Son aquellas computadoras capaces de compartir sus recursos con otras. Los recursos compartidos pueden incluir impresoras, unidades de disco, CD-ROM, directorios en disco duro. Los tipos de servidores obtienen el nombre dependiendo del recurso que comparten. Algunos de ellos son: servidor de discos, servidor de aplicaciones, servidor de antivirus, servidor de impresoras, servidor web y servidor de correo, etcétera. • Tarjetas de interfaz de red: Es el dispositivo periférico que permite la conexión a la red a través de un medio físico o inalámbrico, en la actualidad el mayor uso es la NIC (Network Interface Card / Tarjeta de Interfaz de Red) con el puerto RJ-45 o de manera inalámbrica a través del puerto USB. • Medio de Transmisión: La LAN debe tener un sistema de transmisión que puede ser cableado o inalámbrico que conecte las estaciones de trabajo
 
individuales con los servidores de archivos y otros periféricos. Tipo de Cableado: 
o Par Trenzado (UTP) o Coaxial o Fibra Óptica • Equipo de conectividad: Por lo general, para redes pequeñas, la longitud del cable no es limitante para su desempeño; pero si la red crece, tal vez llegue a necesitarse una mayor extensión de la longitud de cable o exceder la cantidad de nodos especificada. Para ello se utiliza los siguientes equipos de conectividad: o HUB o Concentradores. o Router o Puentes (Bridges) o Switch